El ceramista chihuahuense Diego Valles, originario de Mata Ortiz, fue seleccionado para participar en Homo Faber 2026: An Island of Light, encuentro internacional dedicado a la artesanía contemporánea que se realizará del 1 al 30 de septiembre en la Fondazione Giorgio Cini, en Venecia, Italia.
La participación de Valles coloca nuevamente a la cerámica de Mata Ortiz dentro de un circuito internacional en el que se reúnen creadores de distintas partes del mundo. Homo Faber presenta cientos de objetos hechos a mano a través de 15 instalaciones, bajo la dirección artística de la diseñadora británica Es Devlin y la curaduría de la Michelangelo Foundation for Creativity and Craftsmanship.
Valles trabaja a partir de la tradición cerámica desarrollada en Mata Ortiz, comunidad del municipio de Casas Grandes que ha construido una identidad artística propia alrededor del barro. Sus piezas utilizan materiales obtenidos en la región y combinan procesos manuales con una búsqueda formal contemporánea.
Entre las técnicas que emplea se encuentra la construcción por rollos de barro, además del pulido de las superficies con piedra y la aplicación de pigmentos naturales. Los diseños son pintados a mano con pinceles finos elaborados con cabello humano, una práctica característica de la cerámica de Mata Ortiz.
Para Homo Faber 2026 fue seleccionada, entre otras, la pieza The Thin Red Line, realizada en arcilla blanca. La obra fue bruñida con piedra de jaspe y decorada con pigmentos naturales; su forma incorpora curvas abiertas y vacíos que se apartan de la estructura tradicional de una vasija cerrada.
Ese cruce entre técnica tradicional y experimentación ha sido una constante en el trabajo de Valles. Aunque parte de conocimientos asociados con la cerámica de Mata Ortiz y con la antigua tradición alfarera de Casas Grandes, sus piezas exploran geometrías, movimiento y formas escultóricas que llevan esos procedimientos hacia otros lenguajes.
El propio ceramista ha explicado que los materiales con los que trabaja —arcillas, pigmentos e incluso el combustible empleado durante la quema— son recolectados localmente. También reconoce que su formación se encuentra ligada a los ceramistas de su comunidad y a la presencia histórica de fragmentos de cerámica de la cultura de Casas Grandes en la región.
Su trayectoria profesional comenzó a consolidarse en 2006, cuando una de sus piezas fue premiada en un concurso de cerámica. Al año siguiente, su trabajo fue adquirido y exhibido por el American Museum of Ceramic Art, experiencia que contribuyó a que desarrollara de tiempo completo su práctica como ceramista.
Ahora, veinte años después de aquellos primeros reconocimientos, el trabajo de Diego Valles llegará a Venecia junto con obras de artesanos contemporáneos de distintos países.
Homo Faber 2026 permanecerá abierto durante todo septiembre en la isla de San Giorgio Maggiore. Para Mata Ortiz y para Chihuahua, la participación de Valles representa una oportunidad de mostrar en otro contexto internacional una tradición cerámica que continúa transformándose a través del trabajo de sus propios creadores.
